Dragons mor på MO Bar i Singapore

Fyra timmar efter att jag landat i Singapore är jag återigen på en cocktailkrypning. Det är ett återkommande tema i mina besök här.

I staden nära ekvatorn är det en varm och klibbig kväll - spritz-väder. Så mitt första stopp är Caffe Fernet , en plats som dess ägare kallar en inomhus-utomhus italiensk Balthazar, som är rätt på. Jag smuttade på en Campari -manzanilla spritz vid hamnen, med en frontradsvy över nattlig ljusshow kl Marina Bay Sands , det mest slående megahotellet i stadens redan distinkta horisont.

Vid mitt senaste besök, för mindre än ett år sedan, hade Caffe Fernet ännu inte öppnat. Nu var det svårt att föreställa sig grannskapet utan det. Sådan är den banbrytande takten i baröppningarna i Singapore. Månad efter månad, år efter år, finns det något nytt att glädja sig åt i stadens dricksscen, vilket bara bidrar till den ständigt växande listan över barer i världsklass.

Caffe Fernet.

Varför Singapore? På någon nivå är det enkelt - en blomstrande ekonomi, en äventyrlig drickande allmänhet och en enorm expatpopulation. Det finns många människor som vill dricka, säger Steve Schneider, en partner i Endast anställda Singapore , bland andra projekt. Här jobbar folk hårt och pengarna är bra. När de går av är de redo att rocka och rulla.

Det finns också en till synes oändlig aptit för nya typer av barer och en publik redo att omfamna dem. Människor är verkligen äventyrliga med vad de dricker, säger Jesse Vida, en nyströms New York City-transplantation och chefsbarn för den dekadenta gin-och-champagnebaren Atlas . Det ger dig en möjlighet att bara gå efter det. Om du gör ett bra jobb här omfamnar folk det.

Endast anställda Singapore-cocktails.

Och så finns det en öppning för nästan alla slags barer under solen. Det finns inget sådant som en singaporiansk bar, säger Schneider. Det är verkligen spännande för en bartender som jag själv; det är som en tom duk.

Andra städer har olika cocktailkulturer, mina nuvarande och tidigare hem i San Francisco respektive New York, bland dem. Men Singapore är unikt. Det är litet. Jag kunde inte namnge dig två fantastiska barer på ön mer än en 15-minuters taxiresa från varandra. Det är ett nära samhälle; bartendrar du träffar en natt kanske dricker en barstol nästa natt.

Och allt är så nytt. Till och med stadens gammalvaktiga cocktailbarer som HongKong Street 28 och Jigger & Pony endast datum 2011 respektive 2012. Det finns inga anläggningar som känner av sitt rykte eller knappt hänger förbi deras bästa, vilket som en ivrig cocktailälskare ger en utekväll i Singapore en känsla av att allt kan hända. Fråga mig om vilken typ av bar som helst, så säger jag var du ska gå, säger Schneider.

Jigger & Pony.

Det betyder en natt som börjar med fantastiska cocktails med hög koncept från Michele Mariotti på Mandarin Oriental MO Bar kan följas av lågmälda spritzes vid vattnet, eller storheten av Martinis på Atlas, eller den galna vetenskapsmännen i Operation Dagger, eller invecklade cocktails i japansk stil vid D. talar . (Med en obligatorisk paus för chilikrabba någonstans där inne - Singapore är trots allt en av världens bästa matstäder). Enligt Schneider är det möjligt att uppleva så många stilar och drickskulturer i en stad.

En sak som stadens barplats inte är? Billig. Alkoholskatter är betydande och cocktailpriserna kan vara stratosfäriska. På high-end barer, förvänta dig att betala minst $ 20 USD. Men på ett sätt uppmuntrar de branta priserna konsumenterna att dricka bättre. Om en billig whisky redan är dyr kan du betala lite mer för en bättre. Ju högre ingångspriset är, desto mer sannolikt kommer konsumenter att gynna den högkvalitativa produkten, säger Indra Kantono, som tillsammans med sin fru, Gan Guoyi, är ägare till fem anläggningar i Singapore, bland dem ovan nämnda Caffe Fernet och Jigger & Pony.

Roaring City och MO Bar.

Det finns högt definierade och högt tillämpade regler kring alkoholbeskattning, olagliga ämnen, kommersiell zonindelning, underhållningstillstånd, F & B-licenser, et cetera, säger Kantono. Singapore tolererar absolut inte en kultur av oseriösa barer och oansvariga konsumenter med potential för destruktivt beteende.

Men det är också en enorm tillgång för hantverkscocktailkulturen. Om du vill skapa världens bästa bar, med innovativa bartendrar och de bästa sprit från hela världen, på en obefläckad plats, finns reglerna för att stödja dig, säger Kantano.

Operation dolk.

Och medan bestämmelserna är stränga är de också transparenta. Det finns ingen korruption, säger Schneider. Regeringen är okomplicerad med vad de vill och behöver. Således står regeringen, även om den är strikt reglerad av branschen, inte i vägen för proffs som är villiga att hoppa genom banden. Det finns en verklig möjlighet här, och operatörerna ser det, säger han. Varför inte kasta ditt namn i hatten och försöka?

Det råder ingen tvekan om att medarbetare endast har importerat sin egen känsla av kul till Singapore - en del cocktail rigor, en del glädjande fest atmosfär. Schneider och många andra talar om staden som en ren skiffer där någon bar kan trivas. Du kan utveckla din stil och sedan integreras den stilen i det som nu är Singapore bar scen själv, säger han.

Inföding.

Resultaten är staplar med riktiga personligheter. Från Amoy Street bar Inföding , med ett obsessivt fokus på asiatiska ingredienser, till det nyckfulla Tippling Club , vars högkonceptmenyer har inkluderat en liten påse gummibjörnar, som var och en replikerar smaken av en cocktail, det är en känsla av att gå all-in med ett koncept. Det finns så många färgglada karaktärer i baren i Singapore, vi borde animera dem, säger Schneider. De skulle göra en bra tecknad film. Och även om Singapore har rykte om att vara lite knäppt, så syns det ingenstans när du hamnar i med en massa bartendrar på en festbuss och häller ut bilder av Jägermeister medan du kramar Kiss from a Rose, eller när de är vid Skinny's efter skift, dricker billig amerikansk öl och klirrar skott av fernet.

Vid varje besök upptäcker jag en ny favoritbar. Och vid varje besök, Junior Pocket Bar , en halvdold drickshylla som drivs av Hongkong-gruppen 28, har återfödts. Genom att ändra hela sitt koncept med några månaders mellanrum har Junior varit en agavebar, Norma; New Orleans-inspirerade Magnolia; och nu en Tiki-bar, Pacifica.

Missionärens undergång vid Junior the Pocket Bar som Pacifica.

På min sista natt i stan var Junior värd som Magnolia, bartendrar från de mycket hyllade Charles H. på Four Seasons i Seoul. (Mellan Singapores expatkultur, den löjligt effektiva flygplatsen och närheten till så många asiatiska städer, popup-fönster och gästskift är mycket vanliga här.) Vid mitt senaste besök var Junior under sken av Norma, med det bästa agavevalet jag har sett utanför Mexiko. Nu hade den gjorts över till Magnolia.

Så där var jag och smuttade på en flygning av Manhattan , i Singapore, från en italiensk bartender från en Seoul-bar, i ett New Orleans-inspirerat utrymme som enligt min mening var outplånligt förknippat med mexikanska sprit. Det var en unik upplevelse, i en galen mashup av kulturer som bara kunde hända i Singapore.

Tippling Club.

Medan Singapores hantverkscocktail fortfarande är i sin linda, har det alltid funnits barer i staden. Innan natten var ute befann jag mig i ett öde köpcentrum och åt stellar izakaya med japanska lönearbetare. Synliga från det centrala atriumet, knappt klädda kvinnor pratade omkring, deras företag antagligen för köp.

Men för våra ändamål skulle källaren izakaya göra - en plats att snacka på små tallrikar med härdad äggula och inlagda wasabiblad, tvättade med en flaska skarpa junmai daiginjo. Utrymmet var litet och transportivt; det kunde ha varit i Tokyo.

Singapores mångkultur är outplånlig. Och även när du väl är bortom sin värld av hantverkscocktails finns det ett antal drickvärldar att upptäcka.