The Den

De Mojito är inte ens den bästa drinken på Kuba, säger Javier Gilbert, en guide som leder mig på en rundtur i staden. Han är på väg att säga att det är det Cuba Libre - så mycket är jag säker på. Jag vet att han inte kommer att säga att det är det Daiquiri . Du vet vad som är, fortsätter han: The Cubata !

Jag hade inte hört talas om drycken tidigare. Det är helt enkelt en Cuba Libre gjord med mörkt rom istället för vitt, men det händer mycket i Havanna. Det finns alltid något annat att lära sig, en blandning av klassiska traditioner och nya idéer, gamla koncept och ibland modern utveckling.

La Bodeguita del Medio. Jake Emen

Ju fler människor jag pratar med i Havanna, desto mer hör jag samma avståelse: Förändring kommer men inte tillräckligt snabbt. Turism är välkommen och behövs. Kom till Havanna. Möt folket. Drick rom. Och det gjorde jag också.

Det gamla vaktet

Med bara cirka 12 platser i baren, La Bodeguita del Medio är ett litet turiststoppat utrymme där du fortfarande kommer att hitta ett band som är klämt i ett hörn och några dussin extra människor står och sprider sig ut på gatorna. Bodeguita är Mojitos historiska hem, och det är en rolig plats fylld med memorabilia, Ernest Hemingway och annat, som du letar efter. Men såvida du inte tar en plats i baren är det troligtvis en drink och klar.

Mojitos vid La Bodeguita.

Du kom för att prova Mojito, och till $ 5 CUC ($ 1 USD = $ 1 CUC, men när du byter ut dina US-dollar kontant, behåller du ungefär $ 87 av varje $ 100), den är stark och välgjord, imponerande effektiv och exakt trots oändliga krav från den lurande publiken.

Om La Bodeguita är Havannas hem för Mojito, då Floridita är också för Daiquiri. Det är den typ av bar där Hemingway-berättelserna blir lätta bland blandaren. Enorm jämfört med La Bodeguita, El Floridita är också lite mer välskött, med luftkonditionering och en liten (men inte irriterande) Disney-atmosfär. Ta ett foto med Hemingway-statyn - du vet att du vill.

Floridita. Jake Emen

Daiquiris klockar in på $ 6 CUC per pop. Det är lite dyrt för ön, men de är starka och ganska goda. Som en extra anteckning, var beredd att tipsa musik på både La Bodeguita och El Floridita och de flesta andra barer, för den delen.

En annan gammal vakt måste se är Nationellt hotell på Kuba . Gå in genom dess stora lobby och gå rakt tillbaka utåt genom baksidan, där du hittar flera barer tillsammans med en bakre uteplats och gräsmatta. Det är här du vill vara vid solnedgången, eftersom hotellets upphöjda läge har utsikt över havet (platsen brukade vara en fästning). Men det bästa sättet att uppleva Hotel Nacional kan vara vid poolen, som 1930 var den djupaste på Kuba och där romdryckerna har flödat fritt sedan dess.

Hotel Nacional de Cuba pool. Jake Emen

Icke-gäster kan hyra en handduk och stol för $ 27 CUC. Det kan låta som mycket tills du lär dig att det kommer med $ 20 CUC mat och dryck kredit, som du kan vända dig till ditt val av tre Daiquiris vid poolen eller Mojitos och fortfarande har tillräckligt med kvar för en flaska vatten och ett tips.

Avrundar stadens berömda gamla barer, Två bröder , nu nära kryssningsfartyget hamnar, har en ode till Hemingway på väggarna för att följa med dess rosa-färgade frysta Hemingway Daiquiris och skummande Pina Coladas , toppad med kanel.

Slarvig Joe. Jake Emen

Sloppy Joe's öppnade först 1917 men öppnades igen 2013. Det harkar till sitt ursprung med väggar laddade med vintagefoton och minnen. Du hittar en av Havannas större listor över både rom och cocktails här, så det är ett bra ställe att överväga att förgrena sig och prova något annat.

Den nya skolan

Ansiktet på det nya utseendet Havanna kan bara vara Kubansk konstfabrik (FAC), ett vidsträckt utrymme med flera nivåer komplett med konstgalleri, nattklubb, restaurang och mer än ett halvt dussin barer och krokar för att dricka rom i alla dess former. Just när du tror att du har utforskat allt hittar du en dold trappa eller en liten sidodörr som tar dig till ett helt nytt område med en annan typ av musik. Mediet Mojito eller den skakade Hemingway Daiquiri är vägen att gå. Ingången är $ 2 CUC, och du får ett kort för att räkna mat och dryck du konsumerar och sedan betala när du åker.

Kubansk konstfabrik. Jake Emen

La Guarida noteras som en av de bästa paladaresna (familjeägda restaurangerna) i stan, men den moderna takbaren är platsen att se och ses i Havanna. Efter solnedgången är det allt neonljus, husmusik och hantverkscocktails. De Rum gammaldags , gjord med Havana Club sju år gammalt rom, går hand i hand med en av de utvalda cigarrerna.

En annan trendsättare, O'Reilly 304 är en liten, omärkt paladar och bar med vänlig service, välkomnande inredning och ett soundtrack av pophits från hela världen. Även om det är spionerat som en ginbar och restaurang, finns det också mycket att hålla dig sysselsatt med i romområdet. Cuba Libres serveras i pintstora Mason-burkar, medan Daiquiris kommer i en massiv bägare prydd med flytande, vridande garneringar.

The Den.

Havana Club vs. andra rum

Du kommer inte till Havanna och inte drick Havana Club rom. Om du är så benägen finns det till och med ett Havana Club-rommuseum, även om det är mer en butiksfront än någonting annat. Havana Club añejo treåring är vad du hittar används i de flesta cocktails om inte annat anges. Men det finns Añejo Blanco, Añejo Especial, Añejo Reserva, Añejo 7, Añejo 15, Ritual Cubano, Selección de Maestros och diverse andra märken.

När du är trött på cocktails och vill ha en snygg klunk, överväga Seleccion de Maestros som ett prisvärt val. Det finns troligtvis mellan $ 5 och $ 8 CUC, det är trefaldigt fat, färdigt i vit ek och visar mer naturlig sötma och komplexitet än de saker de häller i dina Mojitos.

Havana Club rom på klipporna på Dos Hermanos. Jake Emen

De flesta barer längs turistvägen serverar inget annat än Havana Club, vare sig i en eller dussintals sorter. Men det finns andra kubanska rom att hitta.

De Santiago de Cuba linjen, till exempel, är också allmänt tillgänglig: añejo 11-åringen är ett populärt uttryck, men ibland svårt att hitta, och añejo 12-åringen är en tilltalande sippare som erbjuder anteckningar av nötig karamell, jordnötsskör och melass.

Cuba Libre vid Oâ € ™ Reilly 304. Jake Emen

Ju mer tid du har, desto fler märken kan du spåra. Men kom ihåg att några av de alternativa namnen kan faktiskt göras av Havana Club.

Cocktails

Mojito och Daiquiri får uppenbarligen stora spel i Havanna, men de är inte de enda romcocktailarna i stan. Det finns naturligtvis Cuba Libre och den ovannämnda Cubata, men se också upp för Cubanito, en romiff på en Bloody Mary , med rom, tomat- och citronsaft, varm sås, salt och ett sortiment av garneringar.