Alexandria, Va., Bartendern Todd Thrasher har en lång historia av att bygga barer och utarbetade dryckeprogram (PX, Samhällsmässa , Restaurang Eve ). Men vad händer när en karriärmixolog bestämmer att det är dags för, enligt hans ord, en exitstrategi?

Medan han inte går ut ur baren helt och hållet bestämde sig Thrasher för att det var dags att bygga ett romdestilleri. Våren 2018 öppnar han Potomac destilleringsföretag , tillsammans med tillhörande Tiki-bar, Skaffa TNT , i en ny utveckling vid vattnet vid District Wharf .

Naturligtvis följer Thrasher inte riktigt reglerna, och vi skulle bli besvikna om han gjorde det. Leta efter några ovanliga tappningar, som ett gininspirerat trädgårdsrum och Tiki-drycker som serveras i solokoppar. Thrasher ger oss nedgången.

PX.

Hur kom allt detta till?

För ungefär två år sedan heter den här mannen Monty Hoffman frågade mig om jag skulle öppna en ny PX vid denna utveckling vid vattnet nere vid D.C. [District Wharf].

Jag sa, Monty, jag vet inte om jag vill göra det här. Han sa, jag har en bra idé: jag trodde att det skulle vara fantastiskt att göra ett destilleri. Jag sa: Vad vet jag om destillering? Han visade mig utrymmet. Den har en rökstack, alla fönster. Han sa: Vad händer om jag delar upp det - gör en bar och ett destilleri? Jag tänkte, jag kunde göra en ny Tiki-bar, och vi kunde tjäna pengar på de 150 platserna. OK, sa jag till honom. Låt oss göra ett romdestilleri!

Efter sex månaders hyresförhandlingar förvandlades den från en PX till en rördröm om ett romdestilleri och bar över Potomacfloden. Baren var inte för stor för mig. Destilleriet - det tar tre till fyra år att bygga varumärket.

Rendering av Potomac Distilling Company.

När öppnas baren och destilleriet?

Vi skjuter för 1 december som öppningsdatum för baren och destilleriet. Vi börjar förmodligen destillera i mitten av december.

Vad händer med dina andra barer?

Jag har aldrig haft en exitstrategi för att arbeta i barer. Men jag har en sex år gammal son och jag har varit gift i 15 år. Jag får inte se min familj så ofta jag vill. Destilleriet är ett tillfälle att inte arbeta nätter. Det var mer ett familjebeslut och en exitstrategi att inte arbeta förrän klockan två. Barerna kommer att vara där, men jag har anställt en chef för att driva dem.

Berätta om projektet

Det heter Potomac Distilling Company. Vi har baren, Tiki TNT (TNT är min sons initialer). Jag ska göra rom. Jag tror att det finns ett hål i hantverksmässigt rom som destillerar just nu. Vi kommer att göra fyra olika typer för att starta: vitt, guld, traditionellt kryddat och sedan en ny version som jag kallar Garden Spiced rom. Vi har en stor trädgård bakom restaurang Eve, där vi odlar citronmeliss, citronverbena, citrongräs och kardemumma. Det kommer att bli basen. Jag vill att det ska vara ett rom som går ännu bättre med tonic - jag dricker rom och tonic på sommaren. Det blir mer örtartat.

Samhällsmässa.

Hur lärde du dig att göra rom?

Jag tog en destilleringskurs på Moonshine University i Louisville, Ky. Vad jag lärde mig var att för att göra hantverk - att göra hantverksmässigt - borde du verkligen ta några chanser och prova olika saker. Det är kärnan i hantverk.

Vi kommer också att försöka lägga bort ett fat rom varje vecka för att åldras. Vi planerar att använda nytt amerikanskt trä från Kelvin Cooperage i Louisville. För att avsluta använder vi RBV-fat - rött vin från Virginia. Och även Madeira fat. Madeira är en av mina favorit saker att dricka. Efter tre år får vi se hur det är.

Jag skulle också vilja göra rom med sockerrör från Richland Rum , i Richland, Ga. Det är otroligt - de har sin egen sockerrör; de trycker på det själva. Jag frågade dem om jag en gång om året kunde köpa lite och göra en speciell tappning.

Todd Thrasher.

Prata mer om baren, Tiki TNT.

Det finns tre olika barområden i byggnaden, inklusive taket utomhus. Vi har ett mekaniskt tak så att vi kan stänga det om det regnar eller blir för varmt. Den rymmer 50 personer på övervåningen med utsikt över floden, med utsikt över Washington Monument. Det är fantastiskt. Jag kan inte vänta till fjärde juli med att sitta på taket och titta på fyrverkerierna nästa år. Men det är en bar, inte en restaurang. Vi får drycker, solokoppar, barmat.

Solokoppar?

Ja jag vet. Alla som är involverade i Tiki nu kommer att hata mig. Jag är en stor dykare. Min fru och jag har tillbringat mycket tid i södra Stilla havet, och denna bar är en ode till polynesiskt inspirerade barer, inte 1950-talets Tiki med pufffisk och nät som hänger från taket. Inga tjejer i hulakjolar och kokosnötsbehåar. Jag ska bara göra folk förbannade.

Våta pengar på PX.

Hur kommer dryckerna att vara?

En sida av menyn kommer att vara helt klassiska, oförfalskade Tiki-cocktails. Den andra sidan av menyn är min uppfattning om Tiki - ingredienser som du kanske inte har tänkt på annars, inget traditionellt. En av de cocktails jag redan har på menyn på PX: Wet Money. Den är gjord med passionsfrukt, tequila, vit rom, blå curaçao och limejuice. Det är inte Tiki utan min version av Tiki.

Jag dyker på en ö som heter Bonaire, där vattnet är turkosblått och kristallklart. Det finns en liten bar där. Eftersom det inte finns någon plats att lägga dina pengar när du dyker, när du åker dit, har du våta pengar.

PX.

Jag har också en annan drink som heter Dreaming of Crystal Clear Waters: pimento dram, lime, tequila och grapefrukt.

Jag har tillbringat mitt liv med att göra fina cocktails. Dessa kommer att vara snygga men mer avslappnade och till ett mer rimligt pris. Jag skojar inte - några Solo-koppar, några Tiki-koppar i plast, några traditionella Tiki-koppar. Jag kommer från södra Maryland, där vi drack från Solo-koppar. Jag bryr mig inte.

Människor måste inse att bara för att du kallar det Tiki betyder det inte att du måste sätta dig själv i en låda. Jag har redan fått några bitar av hatpost, men jag vill göra något jag kan vara stolt över. Jag vill inte göra det som har gjorts tidigare. Jag vill göra något annorlunda.