Det finns en bekväm gammal-tofflor mellan vissa drycker och deras nödvändiga tillfällen - kaffe och morgon; öl och ett bollspel; de Hot Toddy och sjukdom.

Det senare har verkligen tagit rollen som cocktailvärldens kycklingsoppa - så mycket att det till och med finns en Kycklingsoppa Toddy tillagad med kycklingbuljong, tillsammans med gin, selleribitter och citronsaft på New York City Jimmy på James hotell av delägaren Johnny Swet). Men med Toddy är det lika mycket en lugnare av psyket som det är symtomen på otäckt ansikte. Om det kunde tala, viskade Toddy, där, där, nu. Vila bara och må bättre. Och vem behöver inte det då och då?

Många tror att alla cocktails har sitt ursprung i medicinsk användning, säger Brandon Lockman, chefsbarman på Portland, Ore. Red Star Tavern , där barens samling av 250 plus-flaskor whisky inspirerar människornas begärsvanor under de kallare månaderna.

Titta nu: Hur man gör en perfekt het Toddy

Tidig användning av alkohol var att bedöva smärta, så det verkar naturligt att de administreras genom att dricka, säger Lockman. Jag tror inte att många vänder sig till cocktails för allvarligare sjukdomar, men Toddy kommer alltid att vara en välkänd halssnurrare och det hjälper verkligen med att somna när du är förkyld.

Men vad händer när Toddy får en ny föreställning? Vad händer när dess parametrar - sprit, sötningsmedel, citronskal, hett vatten och kanske några aromatiska kryddnejlikor - expanderas, dras ihop eller läggs till? Är det fortfarande en Toddy?

Det är en fråga som dyker upp när du ser flera former av kryddor och skal, bitar av frukt och rivna det och det som klämts i en enda mugg. Vissa barer har till och med varit kända för (gisp!) Vispgrädde på toppen, som att skeden tog fel vändning på väg till en Irish coffee . Är det för mycket? Kan småbarn kämpa in på ett ofördelaktigt område?

Justin Shiels

Jag har fått småbarn med i grunden kärnan i en potpurripåse som flyter i den. Att överdriva det ena eller det andra är bara dumt, och detta gäller alla slags drycker, säger Jeffrey Morgenthaler från Clyde Common i Portland, Malm, men när han ville komma till hjärtat av Toddy för en permanent plats på sin meny. , vad han fann fick ett ljummet svar. Hot Toddies är grovt, om du vill hålla dig historiskt noggrann med den ursprungliga andan och receptet, säger Morgenthaler. Det tidigaste receptet han hittade på tryck var från Jerry Thomas Bar-Tenders Guide 1862, och det använde en liten mängd socker, ett vinglas konjak, lite varmt vatten och lite riven muskot. Och även om det kanske inte är helt grovt är det inte heller så spännande.

Det finns olika berättelser om när och var Hot Toddies har sitt ursprung, säger Lockman. Det finns register att namnet kommer från en Dublinläkare från 1800-talet vid namn Dr Robert Bentley Todd, som skulle förskriva patienter en blandning av konjak, kanel, socker och varmt vatten. Det kan vara svårt att fastställa den exakta sanningen och datumen med cocktaillore, men de gör bra historier att berätta för mina gäster som sitter i baren.

Detta låter nästan identiskt med Thomas 'Toddy, men det som är intressant här är att båda dryckerna har konjak som bas, inte den enda ingrediensen som verkar vara den allmänna moderna Toddy-basen: whisky. Detta verkar förvånansvärt inte alls ha någon betydelse. Det som spelar roll är balansen mellan aromater, smak, konsistens och, kanske viktigast, temperatur.

Verkligen, vem bryr sig vilken ande du använder? säger Morgenthaler. Om du gillar whisky, använd whisky. Om du gillar konjak, rom eller päron eau-du-vie, använd det. Vad som spelar roll, säger han, är värme. Morgenthaler använder sig av en bain-marie-strategi. Det handlar om att värma upp sprit genom att hälla mycket varmt vatten i en blandningsform, sedan lägga basen (i hans fall bourbon), allspice dram, citronsaft och hemgjord ingefära sirap i den andra och sedan nestla den i den första. Det är ett slags dubbelpannkoncept för att ge andarna varma och släppa sina aromater. Tillsätt sedan lite varmt vatten, rör om och servera.

Jag hade fått så många varma eller ljumma småbarn att jag letade efter ett sätt att dricka hela drycken varm, säger Morgenthaler. Ett stänk av varmt vatten ensam resulterar inte i en varm dryck. Bain-marie är vårt sätt att få dessa ingredienser upp till temperatur. Det är hemligheten för vår Hot Toddy - det är faktiskt varmt.

En stor Hot Toddy borde ha den perfekta balansen i syra och socker utan att vara för stark, eftersom ångor gör det obehagligt att dricka varmt, säger Nico de Soto, som skapade en Toddy-riff, Bad Santa, för Miracle, den nationella julcocktailpop -up som startar i november. Det är en av de mest komplicerade småbarnen där ute, bestående av varm mjölkstans gjord med Barbados-rom, Trinidad övertät rom, Batavia-Arrack, ananasjuice, citronsaft, mandelmjölk, myriad kryddor, kokosnötvatten och kokosnötolja. Men kombinationen fungerar.

De Soto fann att justering av sockernivån var nyckeln för att drycken i sin heta form kräver mer socker än om den serverades kall. Det handlar om att balansera vilken anda du lägger in. Jag föredrar rom, men det är en personlig åsikt. Så länge du använder en bas av god kvalitet kan du få den att fungera. Du kan till och med använda fernet!

Vissa sprit tar sin egen sötma, säger Lockman, som drar mot det traditionella med Toddies på sin meny för vanilj och karamell noterar att whisky eller konjak tenderar att plocka upp från tid i ett fat. Personligen försöker jag hålla mig till det ursprungliga sötningsmedlet, älskling, för det är den halslugnande delen av drycken, och andra sötningsmedel gör inte precis tricket eller har samma konsistens eller smak. Hemligheten med att balansera komponenterna kommer från försök och fel. Jag har sett många Toddy-variationer, men det kokar i princip ner till alkohol, citrus, sötningsmedel och varmt vatten.

Och naturligtvis måste hela den sjudande shebangen lukta gott - mindre aromatisk än parfymavdelningen för Macys, men mer än en enkel rakning av Thomas föreslagna galler av muskotnöt.

Rätt aromater tar en het Toddy till nästa nivå och förbättrar dryckens totala smak, säger Lockman. Dessutom, med hjälp av bakning kryddor eller örter öppnar många kreativa möjligheter att riffa på den klassiska kombinationen. Genom att sätta en kvist rosmarin eller kryddnejlika-apelsinskal i samma dryck, kommer det att ta fram olika toner i basandan, eller husets sirap och honung som vi använder. Din näsa spelar en stor roll i hur du smakar.