När du ber om en Jack & Coke är det ganska tydligt vad bartendern ska glida över bartoppen. Men det blir lite mörkare när din beställning är en Manhattan , Gammaldags eller Vodka Martini. Låt oss inse det: A G&T gjord med London torr gin och tonic dispenserad från en pistol smakar väldigt annorlunda än en gjord med modern stil och hantverksmässig flaska tonic gjord med rörsocker.

Du kan försäkra att du får exakt vad du vill genom att begära en samtalsdryck, det vill säga en tillverkad med ett speciellt märke av sprit eller ingredienser. Men spritföretagen vars produkter går in i tre cocktails och ägarna till barkedjan där en fjärde säljs har gått ett steg längre i äkthet och trohet: De har genomgått långvariga strider för att varumärka en drink.

Det finns för närvarande fyra drycker skyddade under US Patent and Trademark Office : den Dark 'n Stormy , Smärtstillande medel , Sazerac och handgranat. Men vad betyder det exakt att vara lagligt varumärkesmärkta? Är det drycken, ingredienserna eller namnet som skyddas? Och hur kan bartendrar navigera i dessa knepiga lagliga vatten men ändå böja sina kreativa muskler bakom pinnen?

Ta Dark 'n Stormy, den kryddiga Bermudian-blandningen av rom och ingefäraöl. Gosling's registrerade först namnet i Bermuda den 6 juni 1980 och registrerade sedan det amerikanska varumärket 1991 och erkände att den enda sanna versionen använder Goslings Black Seal rom och ingefäraöl - helst Gosling's , som skapades för att matcha tonerna i romet, även om det inte är tekniskt nödvändigt.

Det är viktigt att [det] görs på rätt sätt för att säkerställa att bartendern återskapar upplevelsen av en sann Bermudian Dark 'n Stormy, säger Malcolm Gosling Jr., som fungerar som företagets VD. Han minns berättelser från besökare som blev kär i drinken medan de semestrar på ön bara för att återvända hem, beställa en och serveras sämre rom blandat med (gasp!) Ingefäröl.

Varumärket skyddar dryckens helighet, säger Gosling. Varumärkesnamnet hindrar ingen från att blanda, säg, Mount Gay rom och Feberträd ingefäraöl. Men det hindrar dem från att kalla det Dark 'n Stormy.

Två andra namn har gått igenom denna juridiska process av samma anledning: att ersätta ett annat varumärke eller basanda skulle äventyra cocktailens integritet. Sazerac skiljer sig från att vara den allra första amerikanska cocktailen, skapad i New Orleans för över 100 år sedan. Det är verkligen underbart i sin enkelhet, rörande råg whisky , Peychauds bitter och en sockerbit, serveras i ett glas som har tvättats med Växtbaserad och garnerad med en citronskal. Men dess historia är lite av en klibbig grind.

Den första Sazerac House öppnades i New Orleans 1852, varumärket Sazerac varumärke 1900 och Sazerac Company , som just lanserade en helt ny erfarenhetsod till cocktailerna i staden, grundades 1919. Den ursprungliga versionen använder traditionellt Sazerac rågwhisky, men eftersom varumärket nu ägs av moderbolaget Buffalo Trace , du ser ofta recept som kräver Sazerac råg eller Buffalo Trace bourbon.

Det blir ännu mer komplicerat med Painkiller, en Tiki-klassiker först blandad av Daphne Henderson på Soggy Dollar bar på British Virgin Island of Jost Van Dyke på 1970-talet med mörkt rom, grädde av kokosnöt och ananas- och apelsinjuicer. Efter BVI-rummärket Pusser's märkte hur populär drycken hade blivit, ledningen varumärke den på 1980-talet och proklamerade att den erforderliga hällen var dess märke av mörkt rom.

Allt var copacetic tills barveteranerna Giuseppe Gonzalez och Richard Boccato öppnade en Tiki-bar 2010 i New Yorks Lower East Side, döpte den Painkiller och fortsatte med att lägga receptet på menyn - om än med ett annat rom. Det som förutsägbart följde var en rättegång från Pusser's, och baren slutade med att ta bort drycken från listan och byta namn till PKNY. Men det var en motreaktion bland bartendrar runt New York mot vad de trodde var en sammanpressning av deras kreativa flöde.

Även idag kan dryckstillverkare vara skeptiska till tanken på att skydda cocktails med risken att begränsa friheten att riffa och modifiera. Så om en bartender tror att en omrörd whiskykocktail skulle smaka bättre med X-råg, är han eller hon välkommen att lägga till en jigg - var noga med att ge den ett annat namn.

Behandla flaskor som en kock behandlar ingredienser, säger Kirk Estopinal, en partner på Cane & Table and Cure i New Orleans. Det är bara smaker, [så] kasta bort illusionen av varumärken och använd din smak.

Handgranat.

Matt Betts, den ledande bartendern på Väckelse på Sawyer hotell i Sacramento, Kalifornien, håller med. Enligt min mening är anden tänkt att stå upp på egen hand; låt bartendrarna skapa hur de tror fungerar bäst, säger han. Att låna en köksanalogi, tillägger Betts: Moroten eller löken har ingen oro för hur den används; det spelar bara roll hur kocken använder det.

Avvikaren i gruppen är Handgranaten. Finns på sex Tropical Isle platser, varav fem är på Bourbon Street i New Orleans, handlar denna dryck mer om presentation och leveransmetod (den serveras i en neongrön granat) än vad som faktiskt finns i den (rom, juice, socker och mer socker). Av de fyra varumärkesbaserade cocktailsna skulle du vara svårt att hitta en bartender som vill skapa en variant på den här festen. Ägarna snubbar fortfarande inte och erbjuder en belöning på 250 USD till alla som rapporterar överträdare eller copycats.

Konserverad Goslings mörker - Stormigt.

Slutmålet med all denna legalisering är en fredlig samexistens mellan bartendrar och varumärken. För att göra Dark 'n Stormy konsekvent lätt att servera släppte Gosling en färdig att dricka konserverad version 2012, och Gosling Jr. uppmuntrar experiment med Goslings portfölj av produkter, inklusive Guldförsegling rom och Family Reserve Old rom. När det gäller det ursprungliga receptet ser han det som mycket mer än bara en kryddig cocktail utan stoltheten och glädjen i hans familjs hemland.

För sin del liknar Estopinal att ta kreativ licens med dessa drycker med att baka upp en ikonisk italiensk maträtt. Min mamma gör lasagne, och det gör också din, säger han. Så länge den i ditt hus är konsekvent spelar det ingen roll vad som händer i någon annans hus.